La Astronomía de la antigua China

Símbolo de la Astronomía de la antigua China

La historia de las ciencias en China tiene varios milenarios de antigüedad. Los primeros registros chinos de eclipses datan nada menos que de 1361 a.C.  Se trata, del eclipse verificable más antiguo en la historia de cualquier pueblo.

 REGISTROS SOBRE COMETAS

En el último catálogo de los cuales incluye 581 entradas entre 1600 a.C. y 1600 d.C, tienen también gran valor.  La primera observación china del cometa Halley fue, según consta, en el 467 a.C. y sus numerosas

CARÁCTER POLAR Y ECUATORIAL 

Otro contraste fundamental entre la astronomía China provino de la determinación de la Posición del Sol con respecto a las otras estrellas (lo que indicaba las estaciones). Como la luz del Sol enmascara la de las estrellas, su posición es difícil de determinar las otras estrellas.

Para solucionar este problema se adoptaron dos soluciones:

• ·         La solución China consistió en fijarse en las estrellas opuestas al Sol (estrellas de la región circumpolar) que nunca despuntan ni se ponen.
•         El hecho de centrar la atención en el Polo Celeste y en las constelaciones a su alrededor  las constelaciones circumpolares - hacen de éste la base de la astronomía China.

    MENTALIDAD DEL CIELO

El cielo Chino estaba dividido  en cuatro grandes "Palacios Celestes", cuyos nombres simbólicos estaban re racionados, según una antigua filosofía natural china, llamada wuxing, con su posición y con las estaciones:

• El dragón Verde para el este y la primavera.
• El Pájaro Rojo para el sur y el verano.
• El Tigre Blanco para el oeste y el otoño.
• Tortuga Negra para el norte y el invierno.

 La región circumpolar contaba con un quinto palacio, el palacio amarillo central, en tomo a la estrella Polar. Pero había una división más importante que ésta.  Desde muy antiguo, el ecuador Chino estaba dividido en 28 segmentos, llamados "Mansiones Lunares" (hsiu), siete por cada lino de los palacios. Cada una de estas mansiones estaba definida por una determinada constelación, y arrancaba de una estrella determinativa en ella, de modo que las distancias cubiertas por cada mansión a lo largo del ecuador diferían considerablemente. Conocidos los límites de las hsiu (mansiones), fijando la posición de las estrellas clave con respecto al ecuador, y observando los tránsitos de éstas, se conocía la posición del resto de estrellas, incluida la del Sol.

NOMBRE DE LAS ESTRELLAS CHINAS

De los millares de grupos de estrellas, sólo una docena fueron vistas del mismo modo y, por lo tanto, nombradas de la misma manera. Éste es el caso de la Osa Mayor o el Auriga. En el caso contrario tenemos la constelación del Cisne, que atraviesa la Vía Láctea. Los chinos no veían ningún cisne y, como para ellos la Vía Láctea era el Río del Cielo, nombraron a la constelación "vado celeste", Tien-chin. 

Las teorías naturalistas de los cinco elementos (wuxing) y las correlaciones simbólicas también tuvieron sus efectos en la astronomía. Así, los planetas ("Los gobernadores del cielo") y los palacios que dividen la esfera celeste están relacionados con el número cinco. Tenemos cinco planetas: Júpiter, Marte, Saturno, Venus y Mercurio, cada uno con sus correspondencias simbólicas que, como en el caso de los palacios, relacionan cada planeta con un animal, una estación, una dirección y un color.




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